Los toreros Paco Cervantes, Juan Carlos Ruíz y Rafael Cantó, decano de los toreros alicantinos; Á Punt Radio y Tv. y la Asociación Cultural Gastronómica y Taurina «De Tinto y Oro», fueron los grandes protagonistas de una Extraordinaria Gala Anual que batió record de asistencia.

Luis Barcala -Alcalde de Alicante-, los periodistas Jorge Casals y José Germán Estela, y José Maria Jericó -Pte. de la Tertulia «Amigos de Nimes», de Alicante, reivindicaron la Fiesta de los Toros con solidos argumentos históricos y culturales; al tiempo, hicieron contundentes réplicas a ese desgreñado ministro de cultura, ERNESTO URTASUN, ante sus provocadoras radicales falacias antitaurinas abolicionistas por personales flagrantes intereses politicos.

ALICANTE. Jueves, 04 de diciembre de 2025. Texto: PEPE CASTILLO ABREU. Fotos: VERÓNICA SORIANO Y BENITO SANCHEZ LEYVA. El pasado domingo (30/11) los amplios salones del complejo hostelero «Juan XXIII» de la capital alicantina, un año más, acogieron la tradicional Gala Anual de Entrega de Premios de la Tertulia Taurina «Amigos de Nimes», de Alicante, que preside nuestro amigo y compañero José Maria Jericó. Una Gala XXX Aniversario que tuvo una convocatoria que batió record por la multitudinaria asistencia, y que tuvo un desarrollo tan emocionante como festivo, reivindicativo y de gratos reencuentros; y con aires «rancheros», al contar con la ambientación durante el almuerzo con un sensacional trio de mariachis.

José Maria Jericó, infatigable defensor de la tauromaquia y artífice principal de esta consolidada y prestigiosa Gala, que pone el colofón a un completo programa desarrollado por la Tertulia «Amigos de Nimes» a lo largo del año. Jericó, con la experiencia que dan los años y por su natural cercano trato y atenciones, hizo una magistral presentación y dirección de un acto brillante y emotivo, verdaderamente interesante y ameno por las distintas intervenciones.

Antes del comienzo, no quiso perder la ocasión de hacer acto de presencia el alcalde de Alicante, Luis Barcala, hizo un esfuerzo en su apretada agenda de actos que tenía, y antes de comenzar el almuerzo irrumpió en la sala acompañado de Jericó. Recibió Barcala del respetable una afectuosa ovación. Tuvo una intervención en la que no escatimó nada, ni tiempo, ni manifestar su compromiso con la tauromaquia, de igual modo manifestó su reconocimiento y gratitud a la Tertulia «Amigos de Nimes», por la gran labor que viene realizando en Alicante durante estos treinta años.

DECLARACIONES DE LUIS BARCALA -Alcalde de Alicante-: «En primer lugar quiero disculpar a Mari Carmen España que no ha podido en esta ocasión acompañaros al tener que asistir en Madrid a una importante manifestación; os envía un fuerte abrazo». Continuó Barcala: «La Tertulia «Amigos de Nimes» es un importante puntal dentro de la tradición taurina en Alicante. No me cansaré de decir que Alicante es taurina y, como es taurina, necesita de todos vosotros para poder seguir sosteniendo esta tradición».

EL COMPROMISO INSTITUCIONAL DEL AYUNTAMIENTO, manifestó el Alcalde: «Desde el Ayuntamiento sabéis que siempre hacemos profesión de fe, que siempre nos declaramos taurinos, que siempre defendemos la Fiesta del Toro en nuestra ciudad y nuestra Feria de Hogueras. Y que lo vamos a seguir haciendo, desde el pregón y todos los dias del año». Su llamamiento: «Pero, es el Mundo del Toro, el que vosotros representáis, el que necesitamos que no descanse ni un solo dia; porque son todos los dias los que intentan quitarnos de enmedio. ¡No lo vamos a permitir!, en este momento el espontaneo y prolongado aplauso interrumpió al Alcalde.

Y concluyó Barcala dirigiéndose a Paco Palazón -Director de la Escuela Taurina de Alicante- y a los alumnos que le acompañaban: «Estamos muy orgullosos de vosotros que sois el futuro de la fiesta. Seguiremos apoyando a la Escuela Taurina como cantera de jóvenes promesas, que queréis expresar vuestro arte a través del toreo. Desde el Ayuntamiento tenéis nuestro compromiso y nuestro respaldo para poder continuar». Por último, felicitó a todos los premiados y a José Maria Jericó por la gran labor que viene desarrollando y por el gran éxito del XXX Aniversario de «Amigos de Nimes».

Nunca había tenido antes ocasión de ver y escuchar a Barcala en su dimensión más humana, me sorprendió gratamente, estuvo muy cercano con todos; no observé en él al político al uso de vacíos gastados mensajes y postureos con falsas sonrisas para fotos del momento; todo lo contrario, lo vi disfrutar, compartir, estuvo muy atento y cordial con todos, era uno más, entre amigos, sin distinción de clases ni condición. Pude apreciar que el Alcalde de Alicante es muy querido por sus paisanos, le brindaron un auténtico baño de cariño; departió personalmente en las mesas de los premiados y de los muchos asistentes que le abordaron; prácticamente, no le dejaban marcharse para los otros compromisos oficiales de su apretada agenda dominical. Sinceramente, en lo personal me transmitió confianza el Sr. Barcala, ojalá que como alcalde de Alicante y como político no decepcione a quiénes confien en él.

MOMENTO DEL ALMUERZO: El suculento menú estuvo precedido de aperitivos a la llegada, el banquete comenzó con entrantes variados, incluido marisco, deliciosas croquetas, surtido de ibéricos y una especie de rica escalivada con bacalao. El plato fuerte fue de «Triunfo de Máximos Trofeos», como siempre en Alicante, dos especialidades delicatessen de «arrosses», las dos de máxima nota, de marisco una y la otra de carne. Y con los postres y los cafés comenzaba el acto de entrega de Premios y Distinciones.

José Maria Jericó hizo una introducción «memoria» de estos treinta años de la consolidada Tertulia alicantina que preside, recordando las distintas etapas, el arduo incesante trabajo que han venido realizando de promoción, difusión y defensa de la tauromaquia en Alicante; los completos y variados programas, desde las conferencias y tertulias, a las exposiciones de pintura y fotografia, agendas culturales, promoción y colaboraciones con la Feria de Hogueras y con la Escuela Taurina de Alicante, los viajes al campo bravo, etc…. y teniendo como colofón cada año el complicado ilusionante esfuerzo de celebrar la sensacional Gala Anual. Es la más importante por trascendencia de las que se celebran en Alicante.

El primer lugar se entregó el galardón la Asociación Cultural Gastronómica y Taurina «De Tinto y Oro», de Valencia, en el 40 Aniversario de su fundación, por su gran labor de fomento y difusión de la Fiesta en Valencia. Hay estrechos lazos de amistad y colaboraciones entre la entidad valenciana y la alicantina. De manos Gabriel Bolufer, socio de la Tertulia «Amigos de Nimes», lo recibió Manuel Monzó -Presidente «De Tinto y Oro»-, acompañado del directivo Ximo Morales. El presidente de la entidad valenciana agradeció el galardón recibido de la Tertulia «Amigos de Nimes», e invitó a la concurrencia a visitar y conocer la sede de «De Tinto y Oro», ubicada muy cerca de la Plaza de Toros de Valencia.

El galardón a Medios de Comunicación correspondió en esta edición a la Corporación Valenciana de Medios de Comunicación – «Á Punt radio y televisión» -. Por su compromiso y destacada labor informativa y de difusión durante la presente temporada, en la que la citada autonómica tras años de sectario veto de radicales politicos antitaurinos, ha  recuperado los programas taurinos con grandes éxitos de audiencias; en radio “Tierra de Bous”, los viernes por la tarde, dirigido por Jose German Estela, y el programa “La Plaza”, de los domingos por la tarde, dirigido por Jorge Casals, unido a las retransmisiones televisivas de festejos taurinos que se han venido realizando durante la presente temporada.

Entregó estos galardones Pilar Tebar -Secretaria de Cultura de la Comunidad Valenciana-. Jorge Casals manifestó: «Muchísimas gracias a todos, a Alicante la llevo en el corazón porque marcó el inicio de un camino, el que catorce años después hubiese toros de nuevo en nuestra Televisión Valenciana, la verdad es que es todo un orgullo»; y añadió Calsals con visible admiración y sincera gratitud, fue un bonito gesto del periodista valenciano, propio de toreros: «Este camino también se inició gracias a alguien de aquí, de Alicante, a quién también llevo en el corazón, creo que debe compartir este premio conmigo, ¡Paco Palazón!; por favor, el tiene que acompañarme, porque gracias a él, pocos como él saben explicar el toreo en la televisión. Gracias, Paco». Por su parte, el periodista alicantino José Germán Estela agradeció a la Tertulia «Amigos de Nimes», dijo: «La más importante de Alicante con una gran trayectoria». Comentó la importancia de que el periodismo taurino esté presente ante radicalismos abolicionistas: «Tenemos que responder al ministro de cultura, Ernesto Urtasun, porque es muy grave que un ministro de cultura del Gobierno de España se posicione en contra de la cultura, se radicalice en contra de los derechos y libertades de quiénes no piensen como él». 

GALARDONES A LOS TOREROS

En primer lugar, recibió el galardón Juan Carlos Ruíz, se sintió torero desde su infancia, muy vinculado toda su vida al mundo taurino. Se inició siendo un niño en la Escuela Taurina de Alicante, debutó con picadores en Benidorm; tomó la alternativa en Socuéllamos el 11 de agosto de 1997, actuó de padrino Miguel Baez «Litri» y testigo Enrique Ponce. En el año 2000 toma la decisión de hacerse banderillero, ha estado a las órdenes de toreros alicantinos y del recordado maestro Dámaso González; aunque su carrera ha estado marcada por los muchos años que ha estado en la cuadrilla de Eugenio de Mora. Ha dirigido la Escuela Taurina de Alicante y ejercido como empresario taurino, siempre ha destacado en Juan Carlos Ruiz su seriedad, profesionalidad y honradez. Toda su vida ha estado dedicada al toro.

Recibió el veterano banderillero Juan Carlos Ruiz el galardón de manos del ilustre médico cirujano y ex politico alicantino Julio de España. Declaró Juan Carlos: «Muchas gracias a «Amigos de Nimes» por acordarse de mi en este año de mi jubilación, gracias a todos ustedes. Quiero también destacar mi agradecimiento al gran matador de toros Eugenio de Mora, con quién estuve en su cuadrilla veintitrés años continuados, ha sido lo más importante de mi carrera, y agradecer a la Escuela Taurina Municipal de Alicante.   

Galardón al matador de toros alicantino PACO CERVANTES, hijo y hermano de toreros, En el XXX Aniversario De Su Alternativa, que tomó en la Plaza de Toros de Alicante el 23 de junio de 1995; una alternativa de lujo con Curro Romero de padrino, fue testigo Jesulin de Ubrique, por entonces ídolo de masas. Ha sido un torero de excepcionales condiciones para haber ocupado un lugar preferente que mereció y el sistema le impidió. Lo que no le impidió el sistema fue el tener el reconocimiento de admiración, respeto y afecto que se ganó y tiene de los aficionados. Paco Cervantes, es persona y torero muy querido, dentro y fuera del mundo del toro. Brillan en él los valores que simbolizan el toreo. Es Paco, con todos, humilde, cariñoso, leal, generoso… Y es natural que Paco Cervantes estuviera especialmente emocionado y feliz, en este significado día de tan merecido homenaje en su tierra, por su gente, por la Tertulia Taurina «Amigos de Nimes».

Y Paco compartió este galardón con exultante alegria, con todos los suyos que le acompañaron, su familia a la que adora: sus padres, su esposa, su hija, su hermano Alfredo, al que admira como gran profesional y por sus excepcionales facultades; y, claro, con los profesionales que tenía tan cerca, era inevitable que entonces le saliera el «toque» torero: «Si tuviera que tomar otra vez la alternativa, tengo aquí una cuadrilla de lujo, con Juanito Vercher, Angel Majano y mi padre (Paco Cervantes). También tuvo una especial gratitud hacia el alcalde Luis Barcala por el esfuerzo de su asistencia y la importancia de su compromiso con la fiesta, y hacia su amigo el periodista y paisano José German Estela.

Y con el último galardonado, con Rafael Cantó, llegaron los momentos más emotivos y celebrados de esta sensacional gala. Fue un reconocimiento muy especial al joven torero alicantino de más de 90 años de edad, nacido en San Vicente del Raspeig; a su avanzada edad, conserva intacta su natural apostura propia de toreros, conserva todo su ondulado cabello cuidadosamente peinado, impecable en el vestir con traje y sin faltarle en el elegante atuendo corbata con perfecto nudo «Wilson».

Rafael Cantó desprende y cautiva por su personal elegante torería y su simpática pícara sonrisa, y aunque con ciertas limitaciones de movilidad por su avanzada edad, descubre que es torero hasta en el andar. Fue un merecido reconocimiento por su importante aportación a la tauromaquia alicantina en la década de los 60 del pasado siglo. Con gran éxito por todo el orbe taurino, llegó a torear mas de 150 novilladas con caballos.

Fue un novillero-banderillero de gran poder y con gran tirón, muy considerado en las plazas más importantes, como Las Ventas y Vistalegre, donde le repitieron por sus triunfos; también en Pamplona, Valencia, Teruel…. ; pero, su autentico feudo fue la Plaza de Toros de Alicante. Recordó Jericó que cuando Rafael Cantó toreaba en Alicante, los tranvías y autobuses venían abarrotados de sus seguidores y el ambientazo de la Plaza de la Explanada de España era realmente espectacular. Cantó sufrió y superó dos graves cornadas, una de ellas en Orihuela, muy grave, que fue de extremaunción. No tomó la alternativa porque no quiso, llegó un momento que estuvo muy centrado en sus muy rentables negocios siendo joven empresario, y dejó aparcada la alternativa y el toreo; su gran afición le hizo volver después como subalterno.

Muy agradecido y feliz Rafael Cantó expreso: «Estoy muy agradecido y feliz por este galardón. Me ha hecho reverdecer mis años en los ruedos, donde toree mucho y en las plazas mas importantes de España, también en Francia, en Arles, y en Orán donde sufrí una grave cornada. Tengo que agradecer lo bien que me trataron las aficiones. Muchas gracias a todos». Recibió Cantó su galardón que le fue entregado por el matador de toros, apoderado y empresario Manolo Carrillo.

Y Rafael Cantó, «Genio y Figura» Torero: Ayer, Hoy y Siempre; significar especiales detalles que emocionaron. Quisieron que el galardón lo recibiera Rafael sin subir al escenario, por evitarle el riesgo de una caida, a lo que el homenajeado se negó con firmeza y rotundidad, ¡bajo ningún concepto!, observé en sus gestos, y «templando y mandando», como torero de raza, auxiliado por disciplinados «subalternos», subió a recibir su galardón al escenario en medio de un gran aplauso. Tuvo Rafael otro detalle, signo evidente de su respeto a las liturgias de los momentos, al recibir el galardón, instintivamente, como si de un acto reflejo se tratara, su figura cobró erguida rectitud, como dispuesto para hacer el paseillo liado en un precioso capote de paseo. Así lo vi.

Y es que se nace torero, y se es torero hasta más allá de la última despedida. Rafael Cantó, en este homenaje, hizo en Alicante, su plaza, una nueva «gran faena» para el recuerdo.

ENHORABUENA TODOS LOS PREMIADOS y a la TERTULIA TAURINA «AMIGOS DE NIMES» de Alicante, a su presidente, mi amigo y compañero JOSÉ MARIA JERICÓ, por tan extraordinaria inolvidable GALA XXX ANIVERSARIO. Se contó con la asistencia de distintas representaciones de Clubes y Peñas Taurinas que llegaron desde toda la provincia de Alicante, y de la región de Murcia.