EL EJEMPLO BIENVENIDA. ANTONIO MEJÁAS JIMÉNEZ
Caracas (Venezuela), 25 de junio de 1922 – Madrid, 7 de octubre de 1975.
Alternativa: 9 de abril de 1942, en Madrid.
Confirmación: 9 de abril de 1942
Publicado en Blog Dinastía Bienvenida. Vino al mundo en Caracas, Venezuela, el 25 de junio de 1922. Por circunstancias, nació en el hotel Madrid de la capital venezolana, donde su padre se encontraba toreando. Se cría en un ambiente taurino pues es nieto, hijo y hermano de toreros.
Es el séptimo de los diestros de igual apodo, de entre los cuales su padre, Manuel Mejías Rapela, El Papa Negro, y sus hermanos Manolo y Pepe lograron ocupar un puesto destacado en la historia de la tauromaquia.
Cuando tiene dos años, su padre decide que toda la familia regrese a España, su patria natal, tras varios años viviendo en América, continente en el que El Papa Negro decidió instalarse cuando se inició su decadencia en los ruedos españoles. Su primera corrida la presencia enSevilla. El cartel lo componían Marcial Lalanda, Armillita Chico y Mariano Rodríguez, El Exquisito. En 1936 Antonio empieza a actuar lidiando becerros. En los comienzos de su carrera artística se pretendió que formara pareja artística con Pepe Luis Vázquez, proyecto que no llegó a cuajar. Antonio sentiría siempre un gran respeto por Pepe Luis, aunque los toreros a los que más admiró fueron Juan Belmonte y Domingo Ortega. A los Dominguín le unía un gran afecto, a pesar de que los Bienvenida y los Dominguín eran dos dinastías toreras rivales.
El aprendizaje del oficio lo hace Antonio durante los años de la Guerra Civil. Unos meses después de que concluya la contienda, el 3 de agosto de 1939 se presenta en el coso de Madrid para matar novillos del hierro de Terrones junto a Joselito de la Cal y Rafael Ortega, Gallito.